8 juin. De retour à Leh, nous passons à l’agence auprès de laquelle nous avons organisé notre trek (Eco-adventure). Un trek d’altitude de 8 jours, initialement prévu en 9, qui nous fera passer la barre des 5400 mètres pour partir à la découverte des lacs. Nous avions laissé une annonce « Stef et Nelly cherchent compagnons de voyage… » pour limiter les frais. Nous avons le plaisir d’apprendre que François, Anthony, Alix et Fred, trois français et un belge feront partie de l’expédition. Huit mules porteront : nos sacs, une tente messe pour manger, les réchauds et la nourriture, la vaisselle, les sacs de couchages, trois tentes; elles seront gérées par deux muletiers. Nous serons également accompagnés d’un guide, d’un cuisinier et d’un apprenti (tous deux népalais).Espaces infinis, ivresse des grands cols, averses de neige, fortes gelées nocturnes sous la tente, parties de cartes au coin du réchaud, petit déjeuner au Nutella, un trek exceptionnel ! Nous aurons la chance de découvrir les 2 superbes lacs que sont le Tso Khar et le Tso Moriri parmi les lacs les plus hauts du monde. Nous marchons en moyenne 6-7h par jour hors sentier (de toute façon, il n’y en a pas) avec passage d’au moins un col par jour. Nous plongeons en pleine nature.
J 1/ Leh - Rumtse (4180 m)
Départ de Nelly et Stef. Les autres nous rejoignent demain. Ils doivent obligatoirement avoir 3 jours d’acclimatation à Leh à 3500 m. Nous en profitons pour visiter le monastère d’Hemis, le plus important monastère du Ladakh, avant de suivre la route de Manali pour rejoindre Rumtse, lieu de départ de notre trek. Nous y retrouvons toute notre équipe - cuisinier, muletiers... et mules !- et installons notre premier campement. Il vient de neiger et notre guide n’est pas très optimiste pour la météo de la semaine. A quelques pas du campement, quelques gargottes. Nous nous y réchauffons avec un thé.
J 2/ Arrivée de nos compagnons de voyage pour l’étape Rumtse - Kyamar (4500 m)
La nuit a été bonne. Le plus dur : se laver dans le ruisseau. L’eau est bien entendu froide mais nous savons que pendant ces neuf jours nous n’aurons pas toujours de quoi nous laver. François, Anthony, Alix et Fred arrivent vers 9h. Pour Alix et Fred l’acclimatation est rude, ils arrivent tout droit de Bali. Nausées, maux de tête, ils ont froid et troquent short contre pantalon, polaire et bonnet. Tout est prêt, c'est le départ pour le trek ! Nous remontons la vallée de Kyamar que les Ladakhis appelaient jadis la "route du sel". C'est en effet par cette vallée que le sel du lac Tsokar était acheminé vers Leh et la vallée de l'Indus. Depuis, le sel indien a remplacé le sel tibétain. Les paysages sont doux et harmonieux, nous sommes dans la région du Changtang. Il fait tellement froid que le pique-nique du midi s’écourte. Il faut marcher. Le soir on débriefe, on double les sacs de couchage, on rempli d’eau chaude les gourdes. Elles feront office de bouillottes. Et on rit, parce que l’ambiance est détendue.
J 3/ Kyamar - Kyamar la (5040 m) - Mandalchan la (5150 m) - Tisaling (4900 m)
Aujourd’hui nous passons 3 cols. Nous grimpons longuement et descendons dans les vallées suivantes. Il n’y a pas âme qui vive. Ces vallées ne sont habitées que l’hiver par des nomades et leurs troupeaux de yaks. Aujourd’hui encore, il a fallu faire avec les averses de neige et de grêle pour atteindre notre campement. La journée a été longue. Ce soir, il fait encore très froid et le vent s’est levé. Nous sommes ravis de nous réchauffer autour d’un thé brulant. Pour compenser les caprices de la météo, notre cuisinier fait des merveilles et nous prépare des repas copieux, variés et très bien cuisinés. Cette nuit, j’allumerai la lampe frontale pour boire et prendrai quelques secondes avant de réaliser que je suis dans une tente. Je réveille Stéphane, nous contemplons émerveillés le spectacle de la glace à l’intérieur de notre tente. Tout est gelé. « Toi qui rêvais de dormir dans un hôtel de glace… »
J 4/ Tisaling - Shibuk la (5100 m) - Lac Tsokar (4600 m)
Nous traversons ces vallées désertiques et silencieuses. Entre nous, nous appelons ce trek, le trek du mental, le trek de la purge. Une marche lente liée à l’altitude, concentrée. Ne pas se laisser gagner par la lassitude, l’essoufflement, le froid. Trouver son rythme et pour s’y aider, laisser vagabonder ses pensées. Avec Alix et Fred, nous sommes en queue de notre caravane. 40 pas, on s’arrête, on souffle. On s’encourage puis on repars pour 40 autres pas. Un premier col interminable, le deuxième plus facile et les encouragements de Stef, François et Anthony, les bouquetins du trek, pour terminer sur la récompense : en haut du col, nous apercevons un bout du lac Tsokar entouré de nombreux sommets : nous y sommes. Nous descendons la vallée qui nous conduit au lac et profitons pleinement de ce spectacle grandiose. Je branche l’Ipod, musique à fond et me gave littéralement de tant de beauté à en avoir la gorge serrée. Après cette journée, Alix et Fred déclarent forfait. Le froid, l’acclimatation et le mal des montagnes sont trop rudes. Leur seule possibilité : trouver une jeep au village le plus proche pour les ramener à Leh. Nous ne croiserons plus de village ensuite.
J 5 et 6/ Lac Tsokar (4600 m) - Rajung Karu (4950 m)
Les paysages sont de plus en plus extraordinaires. Nous contournons le lac Tsokar : ses rives sont toutes blanches ; les dépôts de sel qui le bordent donnent au lieu un petit air "lunaire". Aujourd’hui, l’étape est courte. Nous profitons du soleil encore haut et que l’eau du ruisseau ne soit pas encore gelée (comme c’est le cas le matin) pour faire une toilette.
Le lendemain, grand beau, nous repartons par un col en pente douce et changeons une fois de plus de vallée.Nous arrivons vers 14h sur le lieu prévu du campement mais le point d’eau est asséché et les mules ont besoin d’eau. Notre guide nous propose de redescendre en aval jusqu’au prochain point d’eau ou de faire aujourd’hui l’étape de demain en passant un col. Nous discutons et optons pour cette deuxième solution. Nous dormirons entre les deux cols le long de la rivière. La journée a été longue. Ce soir, nous jouons aux cartes, dégustons les boîtes de pâté que nous ont laissé Alix et Fred.
J 7/ Rajung Karu - col de Kayaru (5450 m) - Gyama Jangma (5200 m)
Depart à 6h, au petit matin, passage d’un petit glacier. Photos souvenir aux 3 cols. C’est aujourd’hui que nous "grimpons" sur le plus haut col du trekking !. Je chausse l’Ipod et me laisse emmener par cinq émissions de 2000 an d’Histoire que Jérôme avait téléchargé avant notre départ. Nous continuons plein nord en direction du lac Tso Moriri. Nous arrivons au village de Karzok qui, à 4500 m, est l'un des plus hauts du monde. Habité toute l'année par les Changpas, il ne connait pas vraiment d'été. Son monastère d'une trentaine de moines est dirigé par un jeune Rimpoche réincarné.
J 8/ Retour à Leh
Notre Jeep est arrivée; nous quittons notre équipe locale avec un jour d‘avance au final. Descente de la vallée de l'Indus (environ 150 km) avant de rejoindre Leh pour une douche bien méritée en se disant que la vallée de l’Indus est décidément bien jolie et qu’elle mériterait d’y passer quelques jours.
Au final le Ladakh a été pour nous un formidable voyage alliant culture, rencontres et spiritualité avec en toile de fond, une grande variété de paysages : déserts d’altitude, vallée verdoyante et magnifique de l’Indus et lacs d’altitude.
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